오세훈 서울시장, 15일 서울시청서 열린 행안위 국정감사서 답변<사진=연합뉴스>

오세훈 서울시장이 서울특별시 미디어재단(TBS) 폐국 위기와 관련해 "이재명 대표(더불어민주당)였다면 TBS를 어떻게 했을지 구성원들은 생각해봐야 한다"라며 더불어민주당(민주당) 의원들과 설전을 벌였다. 

문제의 발언은 15일 서울시청에서 열린 국회 행안위의 서울시 국정감사 후반부 쯤 나왔다.

이날 국정감사에서 여당인 국민의힘 의원들은 TBS의 정치적 편향성 논란에 대해 지적했다. 민주당은 TBS의 폐국 위기가 서울시 책임이라며 공세를 펼쳤다.

설전은 국민의힘 의원들이 TBS에 대한 오 시장 의견을 묻는 과정에서 시작됐다.

오 시장은 “이재명 대표였다면 TBS를 어떻게 했을지 구성원들은 한 번 생각해봐야 한다”며 “말이 되는지 안되는지는 듣는 분들이 판단하실 것”이라고 밝혔다.

이날 국감 참고인으로 출석한 송지연 전국언론노조 TBS지부장이 행안위 위원들의 질문에 TBS 사태의 궁극적 책임은 오 시장에게 있다는 취지로 발언한 뒤였다.  

이성권 국민의힘 의원의 관련 질문에 오 시장은 "제가 (폐국을 막기 위해) 어떤 노력을 기울였는지 TBS 구성원들이 더 잘 알 것"이라며, "만약 리더십 스타일이 저같은 스타일이 아니고 이재명 대표 같은 분이었다면 TBS를 어떻게 했을까. (TBS) 구성원들이 한 번 생각해봐야 한다"고 답변했다.  

난데없이 야당의 대표가 언급되자 더불어민주당 의원들이 발끈했다. 이해식 민주당 의원은 "상대방을 존중할 줄 알아야 한다. 서울시정에 대해 묻고 있는데 아무 관계도 없는 야당 대표를 거론했고…인격적 모독이 될 수 있다"고 지적했다.

그러자 오 시장은 "짧은 시간에 답변하라고 해서 비유를 써봤을 뿐"이라고 응수했다. 그러면서 "민주당 대표가 '언터처블'이냐. 딱 들어맞는 표현을 한 것 같다…그분의 경기도지사 시절의 행정 스타일이나 일하는 방식을 비춰보면 TBS를 어떻게 처리했을지 짐작이 가지 않느냐"고 물러서지 않았다.

신정훈 행안위원장이 "굳이 그런 식으로 이야기하면서 이 자리에 없는 야당대표에 대해 스타일이 딱 들어맞는다니 무슨 소리냐 적절치 않다"며 유감표명과 함께 자제를 촉구했지만, 오 시장은 "짧은 시간에 답하라고 해서 아주 적절한 비유를 찾았는데 그게 불편하시다면…"이라며 태도를 바꾸지 않았다.

이에 이해식 의원은 "제가 2008년 강동구청장 처음 됐을 때도 오 시장이 서울시장이었는데 이런 모습을 처음본다. 참 많이 바뀌셨구나. 대권도전 뜻을 확실히 갖고 계시는구나"라며 오 시장의 답변에 의도성이 있는 것 같다는 의문을 제기했다.  

오 시장은 이후에도 외려 "이재명 대표께서는 2017년에 TV조선은 반드시 폐간시키겠다고 공개적으로 말씀하신 적이 있다"며 더 강하게 치고 나가자, 신 위원장은 "참 대단하시네"라며 쓴웃음을 짓기도 했다.

한편 TBS 직원 등은 이날 오전 서울시청 인근에서 시위를 열고 "서울시 공영방송 TBS가 문을 닫는 것이 최선의 대안인지 한 번만 생각해 달라"며 "정치적 분열과 정쟁만으로 방송계를 나누는 것이 아니라, 건강한 언론을 위한 구체적인 대안을 마련할 수 있도록 도와 달라"고 주장했다.